Karina Jimenez Garcia Winner of the 2016 L’Oréal Fellowship for Women in Science

Creating new materials with incredible properties is a real challenge if we are to revolutionise and improve our everyday lives, as recent innovations have shown (high-speed electric trains with magnetic levitation, the telecommunications revolution, MRI, etc.).

Karina Jiménez García is currently doing her second post-doctorate at the Kastler-Brossel laboratory and the Physics Institute of the Collège de France. With her colleagues, she is creating proto-materials (prototypes of new materials that do not exist naturally and that researchers create in the laboratory) from a few thousand atoms prepared at very low temperatures.

Ces matériaux se composent de gaz atomiques très dilués, bien plus dilués que l’air d’une pièce. Ils sont préparés sous vide et sont si fragiles qu’ils sont manipulés au sein d’un appareil spécialement conçu utilisant des lasers et des champs magnétiques.

Karina Jiménez García étudie les propriétés magnétiques de ces matériaux, appelés condensats de Bose-Einstein, qui sont régies par les lois de la mécanique quantique. « J’étudie l’arrangement spatial des composants fondamentaux des matériaux afin de comprendre leurs propriétés magnétiques. Cette recherche pourrait à plus long terme faire avancer les technologies basées sur des matériaux magnétiques comme les disques durs de nos ordinateurs », décrit la jeune physicienne expérimentale. Une amélioration attendue par beaucoup !

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