Ondes gravitationnelles : et de deux !
Trois mois après l’annonce d’une première détection, les scientifiques des collaborations LIGO et Virgo présentent une deuxième observation de la coalescence de deux trous noirs, révélée par les ondes gravitationnelles émises lors de cet événement. Bien que le signal soit plus faible que le premier, cette deuxième détection est aussi confirmée avec plus de 99,99999 % de confiance.
Les ondes gravitationnelles portent en elles des informations qui ne peuvent pas être obtenues autrement, concernant à la fois leurs origines extraordinaires (des phénomènes violents dans l’Univers) et la nature de la gravitation. La conclusion des physiciens est que les ondes gravitationnelles détectées ont été produites pendant la dernière fraction de seconde précédant la fusion de deux trous noirs en un trou noir unique. La possibilité d’une telle collision de deux trous noirs avait été prédite, mais ce phénomène n’avait jamais été observé.
Ces ondes gravitationnelles ont été détectées pour la 1ère fois par les deux détecteurs jumeaux de LIGO (Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory) situés aux Etats-Unis – à Livingston, en Louisiane et Hanford, dans l’Etat de Washington. Les observatoires LIGO sont financés par la National Science Foundation (NSF) ; ils ont été conçus et construits par Caltech et le MIT, qui assurent leur fonctionnement. La découverte, qui fait l’objet d’une publication acceptée par la revue Physical Review Letters, a été réalisée par la collaboration scientifique LIGO (LSC – qui inclut la collaboration GEO et l’Australian Consortium for Interferometric Gravitational Astronomy) et la collaboration Virgo, à partir de données provenant des deux détecteurs LIGO. Une centaine de scientifiques provenant de six laboratoires associés au CNRS, incluant des membres de l’équipe Optomecanique et Mesures Quantique au LKB, ont contribué à cette découverte au sein de la collaboration Virgo.
Contact : Pierre-Francois Cohadon, LKB Virgo – cohadon@lkb.upmc.fr
Retrouver l’interview de PF Cohadon sur le site de l’UPMC
Link : PhD Comics « Expliquez-moi les ondes gravitationnelles » http://www.phdcomics.com/comics.php…
Link : Site officiel de Virgo http://public.virgo-gw.eu/language/fr/
Link : Observation of gravitational waves from a binary black hole merger, the LIGO Scientific Collaboration and the Virgo Collaboration. Physical Review Letters, le 11 février 2016. http://link.aps.org/doi/10.1103/Phy…
Photo : courtesy of NASA
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